El cobalto es un metal ferromágnetico que es utilizado actualmente en el mundo en un 42% para baterías; además de un 58% para la industria militar. Aproximadamente el 97% de cobalto que se consume en el mundo proviene como un subproducto del níquel y cobre de las minas ubicadas en el continente africano.
Actualmente la compañía Tesla manifestó que todo el cobalto que ellos van a emplear será proveniente del norte de América. Aunque aparentemente la producción de este metal en esta zona es la suficiente como para cubrir la demanda de la compañía. Esta decisión surge a partir de que Freeport-McMoRan Inc. y Lundin decidieron vender las acciones a empresarios chinos en mayo de 2016. Todo asignado a la principal mina de cobalto en el Congo.
Las nuevas minas de cobalto pudieran entrar en funcionamiento si la demanda de cobalto y sus precios aumentan cada día más. Pero para que esto ocurra debe transcurrir cierto tiempo; se necesitan permisos y la realización de controles de calidad para saber si ese cobalto de las nuevas minas es altamente competitivo.
El proyecto de producción de vehículos de Tesla se podría ver afectado por la falta de cobalto
Elon Musk tiene para Tesla un proyecto un tanto ambicioso para 2018. Este consiste en el desarrollo de 500.000 vehículos eléctricos. Y ha mencionado que cuenta para ello con el cobalto producido entre Cánada y Estados Unidos; el cual no es suficiente para los planes que tiene Tesla. Sin embargo, Cánada planea desarrollar otras minas de cobalto las cuales estarían listas aproximadamente dentro de un año.
También se habla de la sustitución del cobalto por otras opciones así como la de reciclar el cobalto. Pero hasta ahora todo esto son solo opciones que está barajando Tesla para continuar con su producción. Habrá que esperar a que Tesla tomo su decisión definitiva y que sea beneficiosa para todos.