¿Sabías que el logo de Bluetooth es la combinación de dos letras en las runas H y B: estas son las iniciales de Harald “Bluetooth” Gormsson, el rey que unió Dinamarca y Noruega en el siglo X?. Hoy en día, la tecnología Bluetooth está en todas partes y eso que ya tiene más de 20 años, desde que se presentó en 1998.
En esencia, en los años 90, cada fabricante de productos electrónicos utilizaba su propia tecnología para la comunicación inalámbrica entre dispositivos. Para poner fin a este lío, que probablemente no era nada conveniente para los usuarios, la industria decidió desarrollar un estándar universal.
En 1998, en los albores de la era «inalámbrica», los dos hombres formaron parte de un consorcio internacional que creó un estándar universal para la tecnología desarrollada por primera vez por Ericsson en 1994. Pero antes de eso, habían luchado por lanzar sus productos inalámbricos.
Intel tenía su programa inalámbrico Biz-RF, Ericsson tenía MC-Link, mientras que Nokia tenía su Low Power RF. Kardach, Mattisson y otros presentaron sus ideas en un seminario celebrado en Toronto a finales de 1997.
«Jim y yo dijimos que la gente no apreciaba lo que presentábamos», recordaba Mattisson, que ahora tiene 65 años y está terminando su carrera en Ericsson, en una reciente entrevista con la AFP. El ingeniero, que había viajado a Canadá desde Suecia para la presentación de una hora, decidió pasar la noche con Kardach antes de volar a casa.
«Recibimos una tibia acogida a nuestra confusa propuesta, y fue entonces cuando me di cuenta de que necesitábamos un nombre en clave para el proyecto que todo el mundo pudiera utilizar», explicó Kardach en un extenso relato en su página web.
Todo empezó en un bar
Sven Mattisson, un ingeniero sueco que trabaja para Ericsson, y Jim Kardach, un estadounidense que trabaja en Intel, formaron parte del grupo que desarrolló el nuevo estándar. Tras una presentación en un seminario en Toronto, los dos ingenieros se fueron a un bar y acabaron discutiendo sobre la historia.
Kardach empezó a hacer preguntas a su colega sueco sobre los vikingos. El colega sueco me recomendó una novela histórica llamada «The long ships». Un nombre mencionado en este libro llamó la atención de Kardach: Harald «Bluetooth» Gormsson o «Harald con el diente azul«. No está claro si este apodo se lo pusieron por un diente muerto o porque le gustaban los arándanos. Pero en cualquier caso, es una figura histórica importante.
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De hecho, Harald Bluetooth fue rey de Dinamarca y se sabe que unió Dinamarca con Noruega. Y, al parecer, Kardach estableció un paralelismo entre este rey que unió dos países rivales y la tecnología que estaba desarrollando, que pretendía crear un puente entre los ordenadores y los móviles.
Así surgió el nombre de Bluetooth. Además, ésta no es la única referencia a Harald Bluetooth Gormsson. El logotipo de Bluetooth es una combinación de dos runas: H y B, las iniciales de Harald Bluetooth.
Por otra parte, el nombre de Bluetooth debería haber sido sólo temporal, hasta que se encontrara un nombre comercial (el uso de nombres en clave es común en el mundo de la tecnología). Pero al final, se adoptó de forma permanente.
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En cualquier caso, aunque se trata de una tecnología antigua, Bluetooth sigue teniendo un brillante futuro por delante. Ahora está en todas partes, ya sea para emparejar objetos conectados, para auriculares y audífonos inalámbricos, o incluso para encontrar objetos perdidos. De hecho, gracias a redes como la red Localiser de Apple, Bluetooth puede incluso sustituir al GPS para determinados usos.
Por otro lado, la tecnología está en constante evolución. Periódicamente se publican nuevas especificaciones para mejorar la velocidad de transferencia, la practicidad del Bluetooth y la eficiencia energética.