¿Qué es Ripple (XRP) y cómo funciona esta Criptomoneda?

Ripple se refiere tanto a una criptomoneda como a una cadena de bloques privada, construida para acelerar las transacciones financieras de un país a otro, cuyas siglas son XRP, es el nombre de una criptodivisa (o moneda electrónica) fundada en 2012 por OpenCoin, empresa que desde entonces ha pasado a llamarse Ripple, y una red de blockchain.

La blockchain de Ripple es una red de validación de transacciones basada en una base de datos pública compartida y que utiliza servidores descentralizados. Estos servidores pueden ser propiedad de cualquiera, incluso, y quizás especialmente, de los bancos.

Los propietarios de estos servidores se llaman «validadores». Como miembros de la red ripple, verifican por consenso y validan las transacciones realizadas a través de la blockchain de ripple. Esta es una red de pagos abierta en la que se transfiere la criptomoneda ripple (XRP).

Ripple pretende convertirse en una moneda de compensación universal, especialmente para el comercio interbancario (no es una moneda de pago). Uno de los principales objetivos de XRP ripple es simplificar las transacciones entre divisas, por ejemplo, sustituyendo eventualmente el lento y costoso sistema Swift que los bancos utilizan actualmente para intercambiar divisas entre sí y/o para las transferencias transfronterizas.

La promesa de Ripple (XRP) es hacer que estas transacciones sean casi instantáneas y mucho más baratas. En la práctica, un banco con sede en Francia que desee enviar fondos a un banco estadounidense podría convertir sus euros en XRP y transferirlos al destinatario final. Este último sólo tendría que convertir el XRP en dólares para finalizar la transacción.

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¿Qué es el XRP (XRP)?

Como ya hemos mencionado, es una criptomoneda, al igual que Bitcoin o Ethereum. Esta moneda digital pretende ofrecer transacciones financieras seguras, rápidas y de bajo coste a través de la cadena de bloques. Las condiciones son las mismas para todos, tanto si los usuarios se encuentran en el mismo país como si no, e independientemente de los actores que realicen los intercambios: instituciones, particulares, proveedores de pagos, etc.

La moneda que se utiliza para realizar las transacciones se llama XRP, que es una moneda cuyo precio fluctúa en función de la oferta y la demanda y que puede comprarse y venderse en distintos mercados de criptodivisas: los exchanges (volveremos a ello más adelante en esta ficha).

La empresa Ripple, fundada en 2012 en San Francisco, está detrás del protocolo de pagos Ripple y de la moneda XRP. Con el tiempo, Ripple quiere sustituir al protocolo SWIFT. Este protocolo permite transferir fondos de forma segura de un país a otro. El principal problema de este método es que requiere mucho tiempo (se necesitan varios días). Con XRP, ya no habría estos problemas de lentitud. Ripple trabaja con más de 70 instituciones bancarias como American Express, BBVA y Crédit Agricole.

Sin embargo, tenga cuidado de distinguir el nombre «Ripple» del criptoactivo «XRP» (la abreviatura que representa la palabra Ripple). En efecto, Ripple es el nombre de la empresa (y la tecnología) que utilizan los bancos (principalmente) para transferir dinero (valor) más barato y más rápido que el sistema tradicional. La empresa utiliza el XPR (pero no sólo) para realizar transferencias de valor.

El número de monedas actualmente en circulación es de 46.000 millones (oferta circulante). Sin embargo, esto no es ni siquiera la mitad del número total de monedas, que equivale a más de 99.000 millones (oferta total). Esto puede dar miedo, ya que parece que miles de millones de monedas pueden ser volcadas a la vez, lo que provocaría una fuerte caída del precio del XRP.

Para explicar esto con un poco más de detalle, aquí está la distribución de tokens XRP:

Monedas en circulación (distribuidas): unos 39.000 millones
En manos de la empresa Ripple: unos 6.000 millones
Almacenados a través de un depósito: unos 55.000 millones

El escrow es un sistema que utiliza un tercero de confianza. Este último conoce las condiciones que conducen a una distribución de nuevas monedas. Así que retienen las monedas hasta que se cumplan las condiciones para distribuir nuevas. En el caso de Ripple, las condiciones para distribuir nuevas monedas a través de este sistema no están claras.

Otro punto de preocupación es la «descentralización» de Ripple. Teóricamente está descentralizada por el diseño de su protocolo; sin embargo, en la práctica sólo unos pocos actores (validadores) pueden operar en la red. Estos son elegidos por la empresa Ripple. En este sentido, el sistema no está descentralizado. Estos validadores son grandes empresas (bancos, etc.) o institutos de investigación como el MIT. Es posible que algunos individuos sean también validadores.

Estos validadores tienen que seguir las reglas definidas por la empresa Ripple. Si quieres una explicación rápida en vídeo de los principios básicos del XRP, puedes ver el siguiente vídeo:

¿Cómo funciona el sistema de intercambio internacional de Ripple?

Con el sistema Ripple, sería muy posible enviar euros a alguien y que recibiera dólares a cambio (o cualquier otra moneda). Y esto es gracias al XRP, que sirve de paso intermedio.

Digamos que Pablo quiere enviar dinero a María, Pablo quiere enviar euros y María quiere recibir dólares, así es como funcionaría:

El dinero se cargará en euros en la cuenta de Pablo y luego se transferirá a una cuenta intermedia 1
La cuenta intermediaria 1 enviará entonces el equivalente en XRP a una cuenta intermediaria 2
La cuenta intermediaria 2 enviará entonces dólares a la cuenta de María

Por lo tanto, es necesario que la cuenta intermediaria 2 disponga de los fondos necesarios en dólares para acreditar la cuenta de María. El principio de la red Ripple es muy interesante, pero requiere que los bancos adelanten las cuentas de los intermediarios.

Hay dos impuestos, o tasas, en la red XRP:

Tasa de transacción: Se utiliza para proteger la red de transacciones falsas. El impuesto se destruye, de ahí que el XRP sea deflacionario. Esta tasa es variable, y es votada por los validadores de la red.
Impuesto sobre la pasarela: cuando se intercambia valor del mundo real por XRP (pasarela), asciende al 1%.

Ripple admite 1.500 transacciones por segundo, lo que es superior a muchas otras criptomonedas, aunque esta velocidad se debe principalmente a su centralización. A modo de comparación, Bitcoin soporta 6 transacciones por segundo y Ethereum soporta 15.

Los tiempos de transacción de XRP se estiman en 5 segundos, los de Bitcoin en 1 hora y los de Ethereum en 2 minutos. El problema es que es posible que el XRP pierda parte de su valor durante los pocos segundos de la transacción. Esto puede tener un impacto cuando se negocian grandes cantidades de dinero.

Mientras que Bitcoin se considera inflacionista, Ripple se considera deflacionista. De hecho, con cada transacción realizada en XRP, una pequeña parte desaparece. Al igual que otras criptomonedas, el XRP es volátil. Sin embargo, esta volatilidad es menor que en el caso de Bitcoin o Ethereum, ya que Ripple posee más de dos tercios de la moneda.

Como ya mencionamos, actualmente hay más de 46.000 millones de monedas XRP en circulación. El número máximo de XRP está fijado en 100.000 millones.

El protocolo utilizado por XRP no es un consenso PoW (Proof-of-Work) ni PoS (Proof-of-Stake). Se trata de un consenso completamente diferente llamado PoC (Proof-of-Correctness): Algoritmo de Consenso del Protocolo Ripple (RPCA). Este protocolo permite validar las transacciones mediante un sistema de votación.

Tomemos nuestro ejemplo de una transacción: se distribuye en la red entre todos los validadores que se encargan de comprobar las transacciones y añadirlas a una especie de libro de contabilidad virtual (llamémoslo Libro A). Los validadores elaboran cada uno un libro de cuentas (Libro 1, Libro 2, Libro 3…) con las transacciones que eligen.

A continuación, los validadores votan qué libro (Libro 1, Libro 2, Libro 3…) se integrará en el sistema original (Libro A).
El libro que gana las votaciones es el que está mejor conservado de alguna manera, que no tiene errores, las transacciones están en orden…

Ripple también es utilizado por otros validadores llamados gateways. Se trata de organizaciones elegidas por Ripple para aportar valor dentro y fuera de la red. Este valor puede ser dinero, metales preciosos… Funciona a través de contratos que pueden especificar, por ejemplo: intercambio una cantidad A de diamantes por un número B de monedas XRP. Esto permite intercambiar valor del mundo real con Ripple.

¿Qué soluciones ofrece Ripple?

En el pasado, Ripple ofrecía tres servicios diferentes a sus clientes, que mostraba en su sitio web:

xCurrent: Ripple ofrece un proceso de pago llamado xCurrent que mejora los pagos internacionales. Esta solución es compatible con los mensajes en formato SWIFT e ISO 20022. También mejora el intercambio de información entre bancos y coordina el movimiento de fondos entre dos instituciones financieras a través del Protocolo Intercontable (IPL).
xRapid: Esta solución está dirigida a las instituciones financieras y a los proveedores de servicios de pago, como Visa o MasterCard, que quieren mantener sus costes al mínimo. Los pagos en los países emergentes suelen requerir cuentas en moneda local prefinanciadas en todo el mundo. Esto implica altos costes de liquidez y xRapid propone reducir significativamente los requisitos de capital para la liquidez. Así, Ripple utiliza únicamente un activo digital, el XRP, para proporcionar liquidez a la demanda. Esto reduce significativamente los costes al tiempo que permite los pagos en tiempo real en los mercados emergentes. Diseñado para las empresas, XRP ofrece a los bancos y proveedores de servicios de pago una opción de liquidez altamente eficiente, escalable y fiable para gestionar los pagos internacionales.
xVia: la solución está dirigida a empresas, servicios de pago e instituciones financieras que envían pagos a través de muchos métodos diferentes. xVia es una API que no requiere instalación para enviar pagos de forma fluida con una amplia gama de información como facturas…
Estos tres productos han visto desaparecer sus nombres en 2019, pero los servicios que ofrece Ripple a sus clientes siguen siendo más o menos los mismos. Simplemente se han integrado en el mismo sistema y han perdido la individualidad que justificaba darles un nombre separado. Ahora ambos forman parte de RippleNet, su oferta genérica para todos sus clientes.

Algunos ejemplos de empresas que utilizan Ripple

Caso 1: En la página oficial de Ripple, hay unos gráficos que muestran cuánto pueden ahorrar los bancos al usar XRP. Por ejemplo, para un banco con un millón de transacciones internacionales por un total de 50 millones de dólares, Ripple reduciría los costes en unos 3,5 millones de dólares.

Caso 2: SBI Remit, en colaboración con el Siam Commercial Bank (SCB), utiliza la solución blockchain de Ripple, xCurrent, para gestionar las transferencias de dinero en tiempo real entre Japón y Tailandia. Esto permite a 47.000 tailandeses que viven en Japón enviar dinero a casa más rápidamente.

Los clientes de SBI Remit pueden utilizar los cajeros automáticos para enviar instantáneamente dinero en JPY a la cuenta de ahorros de un destinatario en Tailandia y recibir fondos en THB en cuestión de segundos. Antes de ofrecer este servicio, los beneficiarios tenían que cobrar el dinero a través de un agente.

¿Cómo comprar la criptomoneda XRP (XRP)?

Hay muchas plataformas que ofrecen la compra de XRP contra euros o dólares, y las dos más conocidas son Binance y Kraken.Podrás transferir fondos a Kraken o Binance, y comprar XRP directamente, o utilizar estas plataformas para cambiar otra criptodivisa por XRP.

¿Cómo almacenar tus monedas XRP (XRP)?

Las 2 carteras más seguras para almacenar tu XRP son Ledger Nano S y Trezor. También puede almacenarlos en una cartera «oficial» de Ripple. Esta cartera apareció en su página web oficial hasta 2016. Se puede confiar legítimamente.

Ventajas y limitaciones del XRP

Ventajas

Transferencia de fondos con muy bajas comisiones
Bajo tiempo de transacción (5 segundos) y alto número de transacciones simultáneas (1500)
Asociación con muchos bancos internacionales en relación con la empresa y su oferta de RippleNet

Limitaciones